La hernia umbilical ocurre cuando parte del contenido abdominal, como tejido graso o un segmento de intestino, protruye a través de un punto débil en la pared abdominal a la altura del ombligo. Es frecuente en bebés (donde muchas veces se cierra sola) pero también puede aparecer o persistir en la edad adulta.
Entre los factores de riesgo en adultos están el sobrepeso u obesidad, el embarazo o los embarazos múltiples, la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), el esfuerzo físico intenso o levantar objetos pesados de forma repetida, la tos crónica, el estreñimiento crónico y antecedentes de cirugías abdominales previas.
En cuanto a los antecedentes familiares, tener un familiar de primer grado (padre, madre o hermano) con hernia umbilical puede aumentar el riesgo de padecerla, ya que la debilidad de la pared abdominal en esa zona suele tener un componente hereditario.
El diagnóstico habitualmente se realiza mediante examen físico y, si es necesario, una ecografía abdominal para confirmar el hallazgo. La cirugía es el tratamiento definitivo en adultos y consiste en reintroducir el contenido herniado y reforzar la pared abdominal, generalmente con una malla, ya sea por vía abierta, laparoscópica o robótica.
El pronóstico de la hernia umbilical es muy bueno cuando se opera de forma programada, con una recuperación rápida y bajo riesgo de complicaciones. Sin embargo, si no se trata a tiempo, existe el riesgo de que la hernia se atasque o estrangule, una complicación que compromete el riego sanguíneo del tejido y requiere cirugía de urgencia. Por eso, una valoración médica oportuna es indispensable ante cualquier bulto o molestia en el ombligo.
