El cáncer de estómago, también llamado cáncer gástrico, se origina en las células que recubren la mucosa interna del estómago. La mayoría de los casos corresponden a adenocarcinoma, un tumor que suele desarrollarse de forma lenta y silenciosa, por lo que en muchas ocasiones se detecta cuando ya está en etapas más avanzadas.
Entre los factores de riesgo conocidos están la infección crónica por la bacteria Helicobacter pylori, una dieta rica en alimentos ahumados, salados o procesados, el tabaquismo, la obesidad y antecedentes de gastritis crónica o pólipos gástricos.
En cuanto a los antecedentes familiares, tener un familiar de primer grado (padre, madre o hermano) con cáncer de estómago aumenta el riesgo de padecerlo. Existen también síndromes genéticos hereditarios asociados, como el cáncer gástrico difuso hereditario, en los que se recomienda evaluación y seguimiento genético familiar cuando hay antecedentes conocidos.
El diagnóstico habitualmente combina evaluación clínica, endoscopia digestiva alta con toma de biopsia y, si es necesario, estudios de imagen como tomografía o ecoendoscopia para determinar la extensión del tumor. El tratamiento principal en los casos que lo permiten es la cirugía, como la gastrectomía parcial o total, muchas veces combinada con quimioterapia según el tipo y la etapa de la enfermedad.
El pronóstico del cáncer de estómago depende en gran medida de una detección temprana, de la profundidad de invasión del tumor en la pared gástrica, del compromiso de ganglios linfáticos y del estado general del paciente. Por eso, una valoración médica individualizada con un equipo multidisciplinario es indispensable para conocer el panorama real de cada caso.
