La apendicitis aguda es la inflamación del apéndice, un pequeño saco ubicado en el inicio del intestino grueso. Ocurre generalmente cuando su interior se obstruye (por fecalitos, tejido linfático inflamado o, con menor frecuencia, un cuerpo extraño), lo que permite la proliferación de bacterias y el aumento de presión dentro del órgano.
Es una de las urgencias quirúrgicas más comunes y puede presentarse a cualquier edad, aunque es más frecuente entre los 10 y 30 años. No existe una forma comprobada de prevenirla, por lo que reconocer los síntomas a tiempo es lo más importante.
Si no se trata a tiempo, la inflamación puede progresar hasta la formación de pus (apendicitis supurada) y, finalmente, la perforación del apéndice, lo que puede causar peritonitis (infección generalizada del abdomen) o la formación de un absceso.
El diagnóstico combina evaluación clínica, examen físico y, con frecuencia, estudios de imagen como ecografía o tomografía abdominal, junto con análisis de sangre. El tratamiento es la apendicectomía (extracción quirúrgica del apéndice), realizada de urgencia, habitualmente por vía laparoscópica o robótica.
El pronóstico de la apendicitis aguda es muy bueno cuando se opera a tiempo, con una recuperación rápida en la mayoría de los casos. El riesgo de complicaciones aumenta considerablemente cuanto más tiempo pasa sin tratamiento. Por eso, ante dolor abdominal progresivo, especialmente en la fosa ilíaca derecha, es indispensable una valoración médica inmediata.
